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Il segreto dell'innamoramento?
E' nascosto in due aree del cervello.
Quando arriva, l'amore «accende» infatti non solo gli occhi e il cuore, ma anche due zone cerebrali collegate all'energia e all'euforia. Una scoperta tutta americana, che conferma le sensazioni tipiche degli innamorati di tutto il mondo.
Ma svela anche che uomini e donne reagiscono in modo diverso. Secondo uno studio della Rutgers University di New Brunswick (New Jersey), infatti, il cervello femminile dà una risposta più romantica, mentre nell'uomo si attivano anche le zone legate al desiderio sessuale.
SCANNER CEREBRALE
A svelare il segreto dell'innamoramento e le differenze fra i due sessi è stato lo scanner cerebrale di 17 giovani.
I ricercatori hanno infatti sottoposto a risonanza magnetica i ragazzi, mentre mostravano loro le immagini della persona amata, alternandole a quelle di conoscenti o amici. Così hanno scoperto che il sentimento suscitato dalla dolce metà è collegato all'attivazione del nucleo caudato destro e dell'area ventrale tegmentale destra, e alla produzione di alti livelli di dopamina.
Non a caso, la dopamina è una sostanza chimica cerebrale che produce sensazioni di soddisfazione e piacere.
UOMINI E DONNE
Elevati livelli di dopamina sono collegati a una maggiore energia, motivazione a raggiungere un obiettivo ed euforia.
Oltretutto sembra che, di fronte all'immagine dell'amato, si accenda anche l'area cerebrale attivata quando si mangia la cioccolata.
E più ci si sente «romantici» e innamorati, più queste zone del cervello «vanno in tilt».
Ma se nelle donne ad attivarsi sono i punti che scatenano emozione, desiderio e attenzione, nella maggior parte degli uomini «fotografati» l'attività è concentrata anche nelle aree che elaborano le immagini, comprese alcune legate al desiderio sessuale.
ATTRAZIONE E AMORE
«Crediamo che l'amore romantico sia una forma evoluta di uno dei tre collegamenti primari cerebrali mirati alla riproduzione nei mammiferi - spiega sulla Bbc online Helen Fisher della Rutgers University - L'impulso sessuale si è evoluto per motivare i singoli a cercare un partner compatibile.
L'attrazione, antenata dell'amore romantico, si è sviluppata per permetterci di scegliere compagni adatti, mentre il meccanismo cerebrale si è evoluto per consentirci di restare con un compagno abbastanza a lungo per allevare la prole e consentire, così, la sopravvivenza della specie».
Ora i ricercatori intendono condurre uno studio su persone separatesi di recente, per capire cosa accade al loro cervello.
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